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El Instituto Internacional de Gestión del Agua (IWMI) es una organización de investigación líder que se centra en la gestión del agua en la agricultura, el riego, las aguas subterráneas, las cuencas fluviales, los humedales, los ecosistemas, la seguridad alimentaria, las aguas residuales y el cambio climático. El instituto se estableció en 1984 como una organización internacional sin fines de lucro con el objetivo de mejorar la gestión de los recursos hídricos para el desarrollo sostenible.

Con su sede ubicada en Colombo, Sri Lanka y oficinas regionales en las regiones de África y Asia-Pacífico, incluidas Ghana, Nepal y Tailandia, entre otras; IWMI ha estado a la vanguardia de la investigación sobre temas de gestión del agua durante más de tres décadas. El trabajo del instituto está guiado por la visión de crear un mundo en el que todas las personas tengan acceso a agua potable segura e instalaciones sanitarias adecuadas, al mismo tiempo que se garantiza que haya suficiente agua disponible para la producción agrícola.

Una de las áreas centrales de enfoque de IWMI es la gestión del agua para la agricultura. La agricultura representa alrededor del 70% de las extracciones mundiales de agua dulce, lo que la convierte en uno de los mayores consumidores de recursos de agua dulce. Sin embargo, el uso ineficiente y las malas prácticas de manejo a menudo conducen a desperdicios que pueden tener impactos negativos tanto en la seguridad alimentaria como en la sostenibilidad ambiental. A través de sus actividades de investigación, IWMI busca identificar soluciones innovadoras que puedan ayudar a los agricultores a optimizar su uso de los recursos hídricos y al mismo tiempo aumentar el rendimiento de los cultivos.

Otra área clave donde IWMI ha hecho contribuciones significativas es la gestión de aguas subterráneas. El agua subterránea proporciona una fuente crítica de agua potable para millones de personas en todo el mundo, pero la extracción excesiva puede conducir al agotamiento, lo que puede tener graves consecuencias, como el hundimiento de la tierra o la intrusión de agua salada en los acuíferos costeros. A través de sus actividades de investigación, IWMI busca desarrollar estrategias sostenibles de gestión de aguas subterráneas que equilibren las demandas competitivas de diferentes sectores, como la agricultura o la industria.

El trabajo de IWMI en la gestión de cuencas fluviales se centra en comprender cómo interactúan entre sí las diferentes partes interesadas dentro de sistemas fluviales complejos. Las cuencas de los ríos a menudo se comparten entre varios países, lo que hace que la cooperación sea esencial si se quiere lograr una gobernanza eficaz de los recursos. Al trabajar en estrecha colaboración con las comunidades locales y los gobiernos, IWMI tiene como objetivo promover enfoques integrados que tengan en cuenta las consideraciones de equidad social junto con los objetivos de sostenibilidad ambiental.

Los humedales son otra área importante donde IWMI lleva a cabo actividades de investigación destinadas a promover su conservación y al mismo tiempo reconoce su papel en el apoyo a los medios de vida, especialmente entre las comunidades rurales que dependen de ellos para la pesca o el pastoreo de ganado, entre otros usos.

Los ecosistemas brindan numerosos beneficios, incluida la regulación de los patrones climáticos a través del secuestro de carbono o la provisión de un hábitat para los esfuerzos de conservación de la biodiversidad, pero están amenazados por actividades humanas como la deforestación o la contaminación de fuentes industriales, entre otras. A través de su trabajo sobre la valoración de los servicios de los ecosistemas, IWMI busca resaltar el valor económico asociado con estos activos naturales para que los tomadores de decisiones puedan tomar decisiones informadas cuando se trata de equilibrar los intereses contrapuestos entre las necesidades de desarrollo y los objetivos de protección ambiental.

La seguridad alimentaria sigue siendo uno de los desafíos más apremiantes que enfrenta la humanidad hoy en día, especialmente dadas las tasas de crecimiento de la población proyectadas en las próximas décadas, junto con las preferencias dietéticas cambiantes hacia dietas más basadas en carne que requieren más uso de la tierra que las dietas basadas en plantas, lo que ejerce una presión adicional sobre ya escasos. recursos naturales como suministros de agua dulce o áreas de tierra cultivable, etcétera. A través de su trabajo en el análisis de los sistemas alimentarios, IWMI tiene como objetivo identificar formas a través de las cuales podemos lograr sistemas sostenibles de producción de alimentos sin comprometer nuestra capacidad para satisfacer las necesidades futuras.

Finalmente, el cambio climático presenta riesgos significativos no solo en términos de mayor frecuencia de eventos climáticos extremos como sequías, inundaciones, sino también cambios a largo plazo, patrones de precipitación, regímenes de temperatura, etc. mejorar estos impactos reduciendo así los niveles generales de vulnerabilidad en las diferentes regiones del mundo.

En conclusión, el Instituto Internacional de Gestión del Agua (IWIMI, por sus siglas en inglés) juega un papel importante en el avance del conocimiento, la comprensión relacionada con varios aspectos relacionados con la gestión sostenible de los recursos preciados de nuestro planeta, el agua. posible cuando se trata de lograr un acceso equitativo, beber limpio y seguro, instalaciones de saneamiento adecuadas y garantizar suficiente apoyo disponible, poblaciones en crecimiento en todo el mundo, ¡ahora vienen las generaciones futuras!