Coconut Grove Playhouse (now: State Theatre) Revisar

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De pie en la esquina de Main Hwy y Charles Avenue en Coconut Grove se encuentra un hermoso edificio del Renacimiento mediterráneo diseñado para parecerse a un Rocco Palace español de la década de 1920 que ha sido abandonado. Este es el Coconut Grove Playhouse. Alguna vez fue el epicentro de la escena teatral de Miami. Se inauguró el 3 de enero de 1927 como parte del cine Paramount con un D.W. producción de Satanás de los dolores. El teatro de 1.130 asientos fue diseñado por el arquitecto Richard Kiehnel de Kiehnel y Elliott. Fue construido por los agentes inmobiliarios locales de Miami Irving J. Thomas y Fin L. Pierce. Albert Peacock se desempeñó como contratista. El edificio originalmente tenía siete locales en el primer piso, diez oficinas en el segundo piso y un tercer piso de departamentos. Fue el segundo cine en la costa este de Florida con aire acondicionado. También tenía el órgano Wurlitzer más grande de Estados Unidos. Aunque ahora azul, el color original del edificio era siena.

En la década de 1930, el teatro cerró debido al colapso del boom terrestre de Florida, una recesión económica causada por dos huracanes y la Gran Depresión. Durante la Segunda Guerra Mundial, el teatro encontró un nuevo propósito como escuela para entrenar a los navegantes de la Fuerza Aérea.

Después de la guerra, el edificio se cerró nuevamente hasta 1955 cuando George Engle, un petrolero, gastó un millón de dólares en el teatro para remodelarlo y albergar el Coconut Grove Playhouse, el primer teatro en vivo de Miami. El renovado teatro reabrió sus puertas el 3 de enero de 1956 con el estreno en Estados Unidos de la obra existencial de Samuel Beckett, Esperando a Godot, protagonizada por Bert Lahr y Tom Ewell.

El éxito financiero eludió a Engle en los años siguientes y el teatro volvió a cerrar en 1960. El productor Zev Buffman compró el edificio en marzo de 1966 por más de $ 1 millón. En 1970, el ex actor Eddie Bracken y sus asociados compraron el edificio. Cuando el grupo de Bracken no pudo pagar sus deudas, el Playhouse se vendió en una subasta en el juzgado del condado. Arthur Cantor y Robert Fishko compraron el teatro y lo abrieron para la temporada de invierno 1971-72. Cantor y Fishko vendieron sus participaciones en 1977. En 1980, el estado de Florida se convirtió en propietario. En 2004, el título fue transferido a Coconut Grove Playhouse LLC Inc.

A lo largo de los años, muchas personas famosas se han presentado en el teatro, entre ellas Jessica Tandy, Tallulah Bankhead, Carol Channing, Liza Minnelli, Linda Lavin, Bea Arthur, George C. Scott, Colleen Dewhurst y Ethel Merman. El 22 de noviembre de 1996, el Late Show with David Letterman se originó en el teatro.

En 2005, el Coconut Grove Playhouse fue designado histórico por la Junta de Preservación Histórica y Ambiental de la Ciudad de Miami. Cuatro millones de dólares en deuda, el teatro cerró abruptamente en 2006. No se ha utilizado desde entonces. En 2013, The Actors Playhouse en Coral Gables y la Universidad de Miami pudieron entrar y rescatar muchos de los artículos, incluidos disfraces, carteles, documentos y carteles. Los artículos se almacenan en la Universidad de Miami. The Playhouse se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2018. Es muy triste ver este majestuoso edificio con tanta historia cerrado. La Junta Ambiental e Histórica de Miami aprobó un plan maestro para renovar el teatro el 4 de abril de 2017, pero fue apelado. Desde entonces no se ha hecho nada ya que los vagabundos irrumpieron en el edificio y dejaron que se pudriera. Miami tiene tantos edificios históricos bellamente conservados. Tengo fe en que eventualmente lo conseguirán.